The McWilliamses. I signori McWilliams (1)

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I signori McWilliams sono una coppia attraverso cui Mark Twain mette alla berlina le dinamiche disfunzionali tra uomo e donna nel matrimonio e le idiosincrasie borghesi, con una spiccata vena umoristica che sfiora il grottesco; proprio l’umorismo è nel ciclo qui proposto la cifra stilistica dello scrittore, considerato da molta critica e dallo stesso Ernest Hemingway il primo autore autenticamente americano: in lui non c’è nulla della “misura” tipicamente british ma piuttosto il gusto baldanzoso per l’esagerazione e per l’assurdo.

Il narratore del ciclo è Mortimer McWilliams; l’occasione per raccontare questi aneddoti è un viaggio in treno con Twain stesso, che si limiterebbe a riportare le parole del signor McWilliams. L’uso della prima persona facilita il processo di identificazione del lettore con Mortimer, che con invincibile umorismo cerca di soddisfare le richieste di una moglie esigente e irrazionale, vittima delle sue stesse fobie. I racconti hanno infatti per tema il precario equilibrio della vita familiare e di coppia, e la critica vi ha ravvisato, riflesso, il legame tra l’autore e la moglie Olivia, al punto che queste storie vengono considerate una sorta di “valvola di sfogo” del suo rapporto matrimoniale.