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Da generazioni i Jerrod considerano Bracton Manor, la loro lussuosa dimora, l'orgoglio della famiglia, e l'attuale proprietario, colonnello John Jerrod, non fa eccezione alla regola. II suo più grande desiderio è quello di vedere il figlio Grant insediato a Bracton senza alcuna preoccupazione finanziaria. Pertanto, allo scopo di evitare le tasse di successione, che minacciano di intaccare e rovinare il patrimonio, trasferisce la proprietà al figlio in base alla legge dei «cinque anni di sopravvivenza necessaria». Ma ben presto la diagnosi del medico manda all'aria il suo piano: il colonnello, malato di cancro, non ha più di sei mesi di vita. Per sventare questa minaccia alle, sue ambizioni, Grant Jerrod architetta una complicata frode alla quale, il padre acconsente con molta riluttanza. Il modo, come la frode viene perpetrata e il conflitto di personalità fra padre e figlio che ne deriva costituiscono la trama di uno dei più interessanti romanzi di Henry Wade.
