Io avevo paura di Virginia Woolf: Un ragazzo alla Hogarth Press (1)

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Quando prende servizio come factotum alla Hogarth Press di Leonard e Virginia Woolf, Richard Kennedy ha sedici anni, un temperamento deliziosamente svagato e un freschissimo spirito d’osservazione. In realtà non sa far niente, però è entusiasta, volenteroso e di pasta buona. L’apprendistato nella piccola casa editrice dei Woolf dura quattro anni; poi Richard, in assenza dell’editore, sbaglia l’ordinazione della carta per stampare le Opere complete di Virginia, Leonard si infuria e le strade si separano. Siamo alla fine degli anni Venti.
Quarant’anni dopo, all’apice della sua carriera di illustratore, Richard rievoca i giorni alla Hogarth Press affidando i ricordi a un diario che fonde con spensierata grazia parole e immagini. Un ritratto di Bloomsbury ricco di aneddoti e preziosi dettagli colti dietro le quinte: la vicenda editoriale di Orlando, «che si vende come il pane»; Leonard, che rifiuta di pubblicare Fratelli e sorelle di Ivy Compton-Burnett, perché l’autrice «non è neppure capace di scrivere»; e naturalmente Mrs W, con l’eterna sigaretta fatta a mano tra le labbra, impegnata a comporre un romanzo nel suo studio, o a inventare nuovi passi di foxtrot in un nightclub.