Sicilia, 1890. Un artigiano ha appena completato la sua ultima fatica, una fisarmonica, la più bella di tutte. Ma il suo sogno è di aprire un negozio di strumenti musicali in America. Così con la fisarmonica e il figlio di undici anni, parte alla volta di New Orleans, dove troverà la morte, linciato da un gruppo di razzisti anti-italiani. La vera protagonista è la piccola fisarmonica verde, che passerà di mano in mano, dall'Iowa al Texas, dal Maine alla Louisiana, fra emigranti alla ricerca di una vita dignitosa.
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